Staying Alive nasce nel 1998 come documentario vincitore di un Emmy award che racconta le vite di sei giovani provenienti da diversi paesi del mondo infetti da HIV o malati di AIDS. Crescendo nella tradizione dei documentari annuali, Staying Alive si espande fino a comprendere una campagna multilivello per diffondere la consapevolezza e la prevenzione di HIV/AIDS nella comunità giovanile internazionale.
Una partnership tra MTV Networks International, YouthNet rappresentata da Family Health International e la Kaiser Family Foundation. L'iniziativa vede la partecipazione di altri soggetti come USAID, UNAIDS, Banca Mondiale, e altre organizzazioni. Staying Alive vuole informare la popolazione giovane sul virus, promuovere uno stile di vita sicuro, fornire informazioni su organizzazioni locali e mobilitare i giovani a superare il senso di vergogna e la discriminazione che circondano HIV/AIDS e lottare per mettere fine alla diffusione del virus.
La campagna 2003 - realizzata in associazione con la Nelson Mandela Foundation, UNAIDS, la Banca Mondiale, la Kaiser Family Foundation & Family Health International's YouthNet - venne lanciata nel luglio 2003 con uno special di 60 minuti che celebrava la vita del filantropo nonché ex presidente del Sud Africa Nelson Mandela ed ha raggiunto un bacino potenziale di un miliardo di spettatori.
La campagna 2002 comprendeva un tavolo di discussione televisivo in occasione della Conferenza Internazionale sull'AIDS, grandi concerti, PSA, un nuovo documentario Staying Alive (mostrato per la prima volta al World AIDS Day) e il lancio di questo nuovo website.